Insilato in balle, evitare fieno bagnato

Fare il fieno nell'Upper Midwest può essere un gioco d'azzardo. La pioggia in qualsiasi momento durante il periodo di essiccazione può influire negativamente sulla qualità del foraggio e questo eccesso di umidità può aumentare il rischio di riscaldamento, sviluppo di muffe, perdita di sostanza secca e combustione spontanea nelle balle.

Un modo per aggirare le condizioni meteorologiche incerte è imballare e avvolgere l'insilato. Detto questo, l’umidità del foraggio è ancora una componente chiave della fermentazione e della stabilità aerobica in questo tipo di mangime. Inoltre, l’uso di conservanti acidi come l’acido propionico può potenzialmente prevenire il riscaldamento delle balle durante e dopo lo stoccaggio, ma i tassi di applicazione e le circostanze variano.

In un articolo tratto dalla newsletter Forage Focus della Midwest Forage Association, Matt Akins e Wayne Coblentz del Forage Research Center degli Stati Uniti condividono i risultati di uno studio condotto a Marshfield, nel Wisconsin, dove l'insilato è stato imballato a due livelli di umidità e trattato con diversi tassi di acido propionico prima di avvolgere. Lo scienziato e scienziato in pensione del Servizio di ricerca agricola dell'USDA spiega come questi fattori possono influenzare la qualità del foraggio, la fermentazione e le pratiche di alimentazione.

Risultati della ricerca

Nello studio, i ricercatori hanno valutato una miscela di erba medica ed erba che è stata tagliata e ha ricevuto una pioggia inaspettata dopo due giorni di essiccazione. Il fieno umido è stato quindi essiccato fino al 44% o al 52% di umidità, considerati rispettivamente livelli di umidità asciutti e ideali per l'insilato imballato.

Dopo che il foraggio è stato imballato in balle rotonde di 4 piedi di diametro e 4 piedi di larghezza, i ricercatori hanno applicato l'acido propionico a tre velocità: 0,13%, 0,44% e 0,80% del peso della balla bagnata. Le balle non trattate con acido propionico sono state considerate i gruppi di controllo. Quindi i ricercatori hanno pesato le balle e raccolto campioni prima di avvolgerli individualmente con sette strati di pellicola di plastica estensibile e conservarli per 242 giorni.

I ricercatori hanno raccolto dati sulla superficie e sulla temperatura interna della balla per misurare la stabilità aerobica per 11 giorni dopo l'apertura dell'involucro di plastica. Hanno scoperto che il contenuto di umidità iniziale non ha avuto alcun impatto sul riscaldamento del foraggio poiché le balle in entrambi i gruppi di trattamento hanno mostrato temperature superficiali medie e massime e gradi giorno di riscaldamento simili.

D’altro canto, l’uso dell’acido propionico ha avuto un impatto sul riscaldamento del foraggio dopo che gli scienziati hanno scartato le balle. "Le balle trattate con acido avevano temperature superficiali medie, massime e finali inferiori rispetto all'insilato imballato con acido allo 0%", scrivono Akins e Coblentz. “Questa risposta al tasso di preservante acido ha avuto uno schema lineare per le temperature superficiali massime e finali, con balle di acido allo 0,44% che avevano temperature inferiori rispetto alle balle di acido allo 0,13% e solo una piccola differenza tra i tassi di acido dello 0,44% e dello 0,80%. Le temperature interne hanno seguito andamenti simili a quelle della superficie, con temperature più basse per l’insilato imballato trattato con acido”.

Qualità del foraggio e fermentazione

L'insilato imballato iniziato con un'umidità del 44% presentava concentrazioni di proteine ​​legate alle fibre e lignina leggermente inferiori rispetto all'insilato imballato iniziato con un'umidità del 52%, il che si traduce in nutrienti digestivi totali (TDN) più elevati. "Ciò può essere spiegato da un tempo di avvizzimento aggiuntivo, che consente una maggiore proteolisi delle proteine ​​legate alle fibre prima del raccolto", affermano Akins e Coblentz. Detto questo, non sono stati rilevati cambiamenti significativi nel valore nutritivo del foraggio con tassi di applicazione di acido propionico variabili.

I ricercatori hanno scoperto che l’insilato imballato al 52% di umidità aveva un pH del foraggio inferiore e produceva più acidi lattici e acetici durante lo stoccaggio rispetto all’insilato imballato al 44% di umidità, ottenendo così una migliore fermentazione. Il pH iniziale del foraggio diminuiva linearmente quando veniva applicata più acido propionico sia alle balle asciutte che a quelle con umidità ideale; tuttavia, le concentrazioni di acido totale erano inferiori nel foraggio trattato con acido propionico.

In sintesi, l’umidità iniziale della balla ha avuto la maggiore influenza sul valore nutritivo e sulla fermentazione, ma non ha influito sulla stabilità aerobica post-stoccaggio. Akins e Coblentz suggeriscono che l'applicazione di acido propionico allo 0,44% del peso della balla bagnata può aiutare a prevenire il riscaldamento se il foraggio sarà esposto all'ossigeno per un periodo prolungato dopo aver scartato l'insilato imballato. Altrimenti, l’uso di prodotti antiacido potrebbe non essere economico se le balle vengono alimentate entro uno o due giorni dall’apertura dell’involucro di plastica.