Seiya Suzuki si scalda dopo un breve periodo fuori dal programma

Giordano Bastiano

PITTSBURGH - Cody Bellinger si diresse al suo armadietto all'interno della clubhouse dei visitatori al PNC Park, cantando il nome di battesimo di Seiya Suzuki. Nelle vicinanze, Suzuki ha cercato di trattenere un sorriso mentre un altro compagno di squadra, Jeimer Candelario, si è preso parte al divertimento per la folla di media riunita.

"Se qualcuno può", disse Candelario, "Seiya può."

La formazione dei Cubs assume un aspetto pericoloso quando Suzuki si esibisce ad alto livello. Domenica, l'outfielder è stato al centro di molteplici scambi per aiutare i North Siders a scappare con una vittoria per 10-1 che ha dato il tocco finale al 5-2 tra Detroit e Pittsburgh.

Il giusto Javier Assad ha ottenuto sette inning stellari nella vittoria, che hanno mantenuto i Cubs al secondo posto come Wild Card nella National League e quattro partite dietro i Brewers leader della divisione nella NL Central. Ciò pone le basi per un'importante serie di tre partite tra Chicago e Milwaukee questa settimana al Wrigley Field.

"Non vediamo l'ora", ha detto il manager dei Cubs David Ross. "Non vediamo l'ora di riceverli a casa."

I compagni di squadra di Suzuki si sono divertiti con il suo turno sotto i riflettori del post partita, ma lo sviluppo più ampio è che si sta divertendo di più sul campo. Ciò è continuato contro i Pirates, che hanno visto Suzuki raggiungere la base quattro volte - due volte tramite doppio e due volte camminando - e segnare due punti estendendo la serie di migliori vittorie consecutive in carriera a 10 partite.

"È stata una piccola corsa impressionante quella che sta facendo", ha detto Ross. “Quando gioca bene in attacco e ha fiducia, il resto del suo gioco è migliorato. Penso che significhi semplicemente giocare più libero, avere un po' di fiducia in se stessi, avere un po' di gioia nel proprio gioco e divertirsi là fuori.

“E vedi il tipo di giocatore: ecco chi stiamo ottenendo. È davvero bravo.

Ci vediamo domani al Wrigley Field. 🫡Bellinger: 3 su 5, 2 2B, 5 RBI (alta stagione), 2 RCandelario: HR, 3 RBI, RSuzuki: 2 su 3, 2 2B, RBI, 2 R pic.twitter.com/fe56poc4pX

C'è una ragione per cui Ross usa le parole “fiducia” e “gioia” nella sua valutazione dell'opera di Suzuki in questo momento. All'inizio di questo mese, l'outfielder era impantanato in una lunga crisi che stava mettendo a dura prova quelle sue qualità e, a sua volta, aveva un impatto sull'aggressività di Suzuki nell'area di battuta.

Ross ha deciso di ritirare Suzuki dalla formazione per un periodo di quattro partite dal 5 all'8 agosto, dando all'esterno giusto la possibilità di fare un respiro profondo e osservare le cose. L’allenatore ha detto che eliminare un giocatore dalla “modalità competizione” del gioco a volte può aiutare a invertire una spirale discendente.

"Quando le cose non vanno bene, non sai come uscirne", ha detto Ross. “Ti senti come se stessi un po' annegando e non c'è nessuno che ti prende la mano e ti tira fuori dall'acqua. Penso che quando puoi sederti qui e guardare la partita, dici "Oh, wow", "Sembra ovvio da qui". Il gioco rallenta un po’”.

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Ora, con il senno di poi, Suzuki non era in disaccordo.

"Mi sento come se fossi riuscito a pensare all'approccio", ha detto Suzuki attraverso l'interprete Toy Matsushita. “Anche cose che non sono affiliate al baseball. Stavo solo cercando di resettare i miei sentimenti, il mio stato mentale. E penso che sia per questo che sto abbastanza bene in questo momento.

Il 7 agosto, Suzuki ha avuto un'apparizione vincente a New York contro i Mets ed è stata eliminata. Ciò gli ha dato una linea di taglio di .207/.268/.307 in 150 battute risalenti al 15 giugno, abbassando la sua OPS stagionale da .825 a .715. Suzuki è caduto due volte in meno al suo ritorno in formazione il 9 agosto e non si è guardato indietro.

In 16 partite successive a quell'intervallo di quattro partite, Suzuki ha segnato .390 (23 su 59) con una percentuale su base di .431 e una percentuale di colpi di .763. In quel tratto, ha realizzato quattro fuoricampo, sei doppi, due tripli, 11 RBI, 15 run e cinque walk (rispetto a sette strikeout) in 65 presenze.