Uno scaldacandele salvavita

Lo scorso inverno, mentre pescavo sul ghiaccio nel Wisconsin, sono rimasto intrappolato nella mia cabina da un'improvvisa e inaspettata bufera di neve. Ciò che mi preoccupava davvero era che la mia scorta di propano stava finendo e che una nevicata alta un metro rendeva impossibile raccogliere la legna da ardere.

Fortunatamente, ho scoperto di aver conservato nel rifugio quattro scatole di Parowax e tre scatole di candele votive da 15 ore, quindi ho iniziato a sperimentare con le risorse a disposizione. Con mia sorpresa e sollievo, quel carburante mi ha impedito di congelarmi mentre aspettavo che la tempesta finisse. In effetti, il riscaldatore a candela che ho installato è stato così efficace che ho potuto passare il tempo scrivendo... in relativa comodità! La mia salvezza stava nell'amplificare il calore di un'unica, grossa candela racchiudendola in tre strati successivi di metallo: una lattina di salsiccia di Vienna, una lattina di succo di frutta e una grande lattina di caffè.

Dato che ho avuto la fortuna di avere degli scovolini Dill in cabina, ho iniziato a creare una candela delle dimensioni di un barattolo di salsicce da sei once ruotando insieme tre scovolini per formare uno stoppino robusto e affidabile. Dopo aver rimosso il vecchio stoppino da una candela base, ho riscaldato un rompighiaccio e ho creato delicatamente un foro nella cera che fosse abbastanza grande da accogliere il nuovo stoppino. Una volta inseriti nella candela, gli scovolini attorcigliati si estendevano per 3/4" sopra la parte superiore della cera e sporgevano sotto in modo da poter essere piegati in tre gambe separate che mantenevano lo stoppino in posizione verticale quando la cera si liquefava. Questo costituiva il nucleo centrale del mio stampo per candele; Ho immerso lo stoppino esposto nella cera calda per evitare che si carbonizzasse alla prima accensione, e poi ho riempito il resto della scatola con una torta e mezza di Parowax fusa (e quando la Parowax era sparita, con due candele votive e mezza).

Per realizzare lo strato esterno del mio piccolo fornello, ho utilizzato un barattolo di caffè da un chilo e mezzo, con due pollici di sabbia sul fondo per fungere da zavorra. Una lattina capovolta di succo di frutta da 46 once era della dimensione giusta per adattarsi alla lattina del caffè e per coprire la lattina più piccola contenente la candela. Ho perforato la lattina centrale con fori ogni mezzo pollice per fornire ventilazione.

La stufa ha funzionato per sei-otto ore con un'intensità sufficiente a riscaldarmi, a patto che mi sedessi immediatamente sopra. E non mi ha dato un posto scottante, ma lo avrebbe fatto se fossi stato disattento. Naturalmente, visto che utilizzavo una sedia di legno, ne ho ricoperto la parte inferiore con un foglio di alluminio tenuto fermo da puntine da disegno. Sono stato anche attento a che nessun tessuto o plastica infiammabile fosse esposto al calore e, poiché una candela accesa consuma una notevole quantità di ossigeno, ho assicurato che ci fosse un'adeguata ventilazione nella cabina (una precauzione fin troppo facile da prendere, date le circostanze ). Inoltre tenevo a portata di mano un secchio d'acqua, anche se la sabbia sarebbe stata utile anche in caso di incidente.

Non solo questo piccolo riscaldatore teneva a bada il freddo, motivo per cui sono qui per scriverne, ma c'era un vantaggio in più: poteva portare a ebollizione lentamente una pinta d'acqua in circa 40 minuti e, in un ora, scaldare un litro a 160 ° F in una padella poco profonda. Il caffè caldo e la zuppa in scatola fanno miracoli per il morale quando fuori fischia il vento impetuoso!

Il cielo non voglia che tu ti trovi nella stessa situazione in cui mi sono trovato io, ma non preoccuparti se lo fai: alcuni barattoli vuoti e alcune candele possono tirarti fuori!