Prova del Gusto: Le Migliori (e Peggiori) Salse Piccanti

Di Katherine Chew Hamilton1 agosto 2023

Immagine: Portland Monthly Composite

Qui a Portland Monthly crediamo fermamente che ci sia una salsa piccante per tutti. Dal fruttato al sapore di pesce al sapore di sottaceti, con consistenze da acquose a paste dense, ce n'è una varietà per ogni piatto e palato. Abbiamo provato otto salse piccanti prodotte nell'Oregon, campionando da tutte le parti dello spettro delle salse piccanti, insieme alle Tortilla Chips di Juanita (un altro marchio per eccellenza di Portland). Queste sono le salse piccanti che abbiamo amato e quelle che non abbiamo amato.

Immagine: Michael Novak

Non avevamo sentito parlare di Sakari Farms finché non ci siamo imbattuti in un negozio. Ma questa fattoria di proprietà indigena a Tumalo (vicino a Bend) produce una salsa piccante che fa venire il mal di testa. Il sapore è più insolito di quanto suggerisca il suo nome ordinario: sorprendentemente affumicato dal jalapeño affumicato a legna, moderatamente piccante e pieno di sapore piccante dai tomatilli arrostiti. Ai nostri tester è piaciuto all'unanimità.

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Questa salsa piccante è stata accolta con un silenzioso scricchiolio di patatine e mmm soddisfatti dai nostri tester, che ne hanno apprezzato il sapore piccante ma non troppo piccante. Ciò che lo rende unico, insieme alla curcuma, è l'aggiunta di succo di arancia e limone per un sapore fruttato. "Ha un sapore insolito, ma è piuttosto gradevole", ha detto un altro tester.

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Questa classica salsa piccante di Portland, iniziata nel 2004, è così comune che è diventata un condimento standard di Portland in molti ristoranti. Il segreto del suo successo è il suo equilibrio tra dolce e piccante, con un aroma complesso di pomodori, peperoni habanero, aceto di vino bianco e senape. La sua consistenza è densa e ideale per un posizionamento accurato sul cibo, insieme a un colore rosso-arancio brillante e una spezia decisa che non compete con il cibo.

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Visivamente, questo si distingue dagli altri per la sua consistenza simile a una salsa, spalmabile; un sambal, dopo tutto, è più una pasta di peperoncino che una salsa piccante. È facile capire perché questo sambal in stile singaporiano ha vinto un Good Food Award nel 2022; ha un sapore complesso che bilancia molto aglio con un pugno di aceto bianco e peperoncini sorprendentemente fruttati. "Lo metterei su un piatto di formaggi, sul riso, sulla carne", ha detto un tester. Un altro ha commentato: "Mi metterei nei guai con questo."

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I sottaceti sono sempre un ingrediente divisivo. Questa collaborazione tra succhi di sottaceti e salsa piccante non è stata diversa. Alcuni dei nostri tester sono grandi fan del marchio Grillo's Pickles, ma hanno trovato le note di sottaceto un po' troppo forti. "Ha proprio il sapore del succo di sottaceti", ha detto un tester. Un altro ha offerto: “Mi piace davvero. Sarebbe ottimo con le patatine fritte."

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Sulla base degli ingredienti - habanero, pesca, lavanda - eravamo scettici che questa salsa potesse trovare un equilibrio. Anche se ci è piaciuto il calore strisciante e il sapore succoso della pesca, per la maggior parte di noi è andato troppo oltre con la lavanda in faccia. Alla fine ha il sapore più di una marmellata speziata e floreale che di una salsa piccante. È assolutamente opprimente su una patatina, ma abbiamo iniziato a pensare ad altre possibili applicazioni: magari su un biscotto per la colazione con burro? O un piatto di formaggi? Brie, manchego? Ti indirizziamo verso altri prodotti Hot Mama Salsa, come le loro salse e l'eccellente olio di peperoncino e caffè affumicato.

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Avevamo grandi speranze per questa salsa piccante, realizzata in collaborazione con Los Roast, torrefattori di Cile con sede a St. Johns. Ma la salsa è deludentemente insipida, né abbastanza salata né abbastanza piccante, senza un sapore rilevabile di peperoncino.

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Il colore rosso vivo di questo ci ha insospettito subito, e quei sospetti sono stati presto confermati: è acquoso, appena piccante e molto dolce, grazie all'aggiunta di miele. I nostri tester hanno fatto paragoni con altri condimenti - ketchup, salsa cocktail di gamberetti - e hanno convenuto che chiamarla "salsa piccante" è dubbio. E anche nelle applicazioni in cui avrebbe funzionato, i tester sono rimasti frustrati dalla sua sottigliezza e dall’incapacità di controllare la sua posizione sul cibo. "Essere in grado di posizionare intenzionalmente la salsa piccante è molto importante", ha detto un tester.